आकाशात ढग, मैदानावर दांव – सेमीफायनलच्या आशा दावणीला

मंगळवार आणि बुधवारी न्यूझीलंड आणि पाकिस्तान या दोन्ही संघांना निसर्गाच्या लहरीपणाचा फटका बसला. कोलंबोतील सततच्या पावसामुळे दोन्ही संघांचे सामने रद्द झाले. न्यूझीलंडने श्रीलंकेविरुद्धच्या 259 धावांच्या अवघड धावसंघर्षातून सुटका मिळाल्याने कदाचित दिलासा घेतला असेल. मात्र पाकिस्तानने आपले नशीब खरेच कोरडे पडल्यासारखे अनुभवले. इंग्लंडविरुद्धचा पहिला विश्वचषक विजय नोंदवण्याच्या उंबरठ्यावर असतानाच पावसाने त्यांचे स्वप्न उद्ध्वस्त केले. आता हे दोन्ही संघ शनिवारी पुन्हा त्याच पावसाळी मैदानावर आमनेसामने येणार आहेत. सेमीफायनलची आशा टिकवण्यासाठी त्यांना हा सामना जिंकणं गरजेचं आहे. पाकिस्तान अद्याप एकही विजय मिळवू शकलेला नाही, तर न्यूझीलंडला आतापर्यंत फक्त एकच विजय मिळाला आहे. दोन्ही संघांसाठी अजून तीन-तीन  साखळी सामने बाकी असल्याने ही लढत अत्यंत महत्वाची ठरणार आहे. या सामन्यातील अंतर्गत लढाई - न्यूझीलंडचे फलंदाज विरुद्ध पाकिस्तानचे गोलंदाज - अशी रंगेल. एकीकडे न्यूझीलंडची कर्णधार सोफी डिव्हाइनने एकहाती किल्ला लढवला असून तिला सुझी बेट्स आणि अमिलिया करसारख्या तारांकित खेळाडूंची साथ लाभलेली नाही. मात्र पाकिस्तानच्याविरुद्ध, फॉर्मशी झुंजत असलेल्या न्यूझीलंडच्या फलंदाजांकडे संधी आहे फॉर्ममध्ये परतण्याची. पाकिस्तानसाठी फातिमा सना हिने गोलंदाजीमध्ये दाखवलेली परिपक्वता आणि नेतृत्व कौशल्य उल्लेखनीय आहे. सादिया इक्बाल, नाश्रा संधू आणि रमीण शमिम या फिरकी तिकडीच्या साथीने पाकिस्तानचा गोलंदाजी आक्रमण नियंत्रण आणि सातत्य या दोन्ही बाबतीत प्रभावी ठरला आहे. या सामन्यातील पराभव पाकिस्तानसाठी विश्वचषकातील प्रवास समाप्त करेल, तर विजय न्यूझीलंडच्या सेमीफायनल आशांना नवचैतन्य देऊ शकतो. विश्वचषकात पाकिस्तानने आजवर कधीही न्यूझीलंडचा पराभव केलेला नाही. यावेळी फातिमाचा संघ इतिहास रचू शकेल का? की व्हाईट फर्न्स पुन्हा आपला अपराजित विक्रम कायम ठेवतील? उत्तरं मिळतील कोलंबोमध्ये — पावसाने परवानगी दिल्यास! आमने-सामने एकूण: न्यूझीलंड - 15, पाकिस्तान - 1 विश्वचषकात: न्यूझीलंड - 4, पाकिस्तान - 0 आयसीसी एकदिवसीय क्रमवारीत: न्यूझीलंड - 5, पाकिस्तान - 8 संघ न्यूझीलंड: सोफी डिव्हाइन (कर्णधार), सुझी बेट्स, ईडन कार्सन, फ्लोरा डेव्हनशायर, इझी गेज (यष्टीरक्षक), मॅडी ग्रीन, ब्रुक हॅलिडे, ब्री इलींग, पॉली इंग्लिस (यष्टीरक्षक), बेला जेम्स, अमिलिया कर, जेस कर, रोजमेरी मेयर, जॉर्जिया प्लिमर, लिया ताहूहू पाकिस्तान: फातिमा सना (कर्णधार), मुनीबा अली सिद्दीकी (उपकर्णधार, यष्टीरक्षक), आलिया रियाज, डायना बैग, ऐमन फातिमा, नाश्रा संधू, नतालिया परवेज, ओमैमा सोहेल, रमीण शमीम, सादफ शामास, सादिया इक्बाल, शवाल झुल्फिकार, सिद्रा अमीन, सिद्रा नवाझ, सयदा अरुब शाह कोणत्या खेळाडूंवर लक्ष असेल सोफी डिव्हाइन: न्यूझीलंडची कर्णधार जबरदस्त फॉर्ममध्ये आहे. आतापर्यंतच्या विश्वचषकातील तीन सामन्यांत तिने दोन अर्धशतके आणि एक शतक झळकावले आहे. जेस कर: या उजव्या हाताच्या वेगवान गोलंदाजाने डावाच्या वेगवेगळ्या टप्प्यांमध्ये अप्रतिम कामगिरी केली आहे. नव्या चेंडूसह लवकर विकेट घेणे असो वा डावाच्या शेवटच्या षटकांत धावांचा वेग रोखणे असो, तिने कमालीचे प्रदर्शन केले आहे. फातिमा सना: पाकिस्तानची कर्णधार या विश्वचषकात आपल्या संघासाठी सर्वाधिक विकेट घेणारी गोलंदाज ठरली आहे. सिद्रा अमीन: पाकिस्तानची ही सर्वाधिक अनुभवी फलंदाज पुन्हा एकदा संघाच्या फलंदाजीचा कणा ठरली आहे. सिद्राची संयमी फलंदाजी पाकिस्तानच्या विजयाच्या शक्यतांसाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे. सामन्याची थोडक्यात माहिती तारीख: 18 ऑक्टोबर 2025 वेळ: दुपारी 3 वाजता ठिकाण: आर प्रेमदासा स्टेडियम, कोलंबो थेट प्रसारण: स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्क, जिओहॉटस्टार